구례라는 지역 이름의 유래는 삼한시대 때 구례를 중심으로 섬진강 유역에 ´고랍´이라는 부족 국가가 형성되었는데 ´고랍´이란 명칭이 세월이 흐름에 따라 ´꾸라´ ´구리´로 변하여 백제 때에는 ´구차례´ 라고 불리우다가 통일신라 경덕왕때 ´구례´로 고쳐졌다는 이야기도 있습니다.

구례는 예로부터 ´세가지 크고, 세가지가 아름다운 땅´이라 했습니다. 지리산, 섬진강, 들판이 크고 수려한 경관, 넘치는 소출, 넉넉한 인심이 아름답다고 합니다. 모든 것이 크고 아름다운 고장. 지리산과 백운산, 그리고 섬진강이 어우러져 만든 자연환경. 이곳에는 태고의 신비와 오랜 조상의 얼, 찬란한 민족 문화의 향기가 살아 숨 쉬고 있습니다.

사람들은 구례를 불교 문화의 요람, 문화재의 보고라고 일컫고 있습니다. 어머니 같은 지리산과 섬진강이 배태해 낸 들판과 산수유, 작설차, 산채 등등 숱한 산물들. 그리고 그 모든 풍요는 구례의 훈훈한 인심을 만들어 냈습니다. 구례는 관광과 휴양을 겸할 수 있는 관광특구로 우리나라의 남단 중심부에 위치하고 있으며, 국립공원 1호인 지리산과 천년 불교의 요람인 화엄사를 비롯한 많은 사찰과 국내 제일의 청정 유수 섬진강이 흐르고 있습니다.